Mars/april

Lørdagen etter springbreak var det endelig på tide med avslutningsturen for koret til Ellen. Hvert år pleier femtetrinnet å ha kor på skolen og en av grunnene til at det er veldig populært blant elevene er nok at hele koret pleier å dra til Sea World i San Antonio. Alle elevene dro av gårde halv ni lørdag morgen med buss. De hadde heldigvis blitt tildelt en ganske sen tid for når de skulle opptre. Noen av korene måtte dra av gårde klokka fem på morgenen for å rekke det. Jeg hadde meldt meg som chaperone, dvs jeg ble tildelt et passe antall jenter som jeg skulle ha ansvaret for i parken etter at de hadde sunget. Per og Andreas fikk også lov til å være med. Det ble en flott dag, sol og varmt og ungene var riktig så flinke til å synge. Etter opptredenen var det fritt fram i Sea World, men siden vi var en liten gjeng måtte vi bli enig om hva vi skulle gjøre. Vi fikk med oss et par show, berg og dalbaner og flere andre morsomme ting. Jentene oppførte seg eksemplarisk og vi hadde en super dag.

På vei hjemover stoppet vi innom en liten by og spiste på en liten og koselig bbq restaurant. De vi hadde sett oss ut, var stengt for dagen, der holder de åpent så lenge de har mat og så stenger de når det er tomt. Neste gang får vi prøve å være litt tidligere ute.

Vi har meldt på Ellen og Andreas et av svømmelagene som er her i Cinco Ranch. De har treninger i noen uker og så blir det konkurransesvømming noen dager mot andre lag. En fin anledning til å øve litt på svømmetakene. Heldigvis fikk jeg mye informasjon fra en nabo som har gjort dette flere ganger før og når dagen kom for endelig påmelding, var jeg glad en annen venninne også var med. Vi møtte opp nesten en halv time før vi måtte, og da var det lang kø allerede. Her var det tydelig at det var viktig å være tidlig ute. De som kommer først inn får nemlig velge først av de frivillighetsoppgavene vi må gjøre. Litt kaotisk for oss som ikke hadde vært med på dette før. Først var det registrering, så måtte vi finne frivillighetsoppgaver, så var det handling av diverse utstyr før alt måtte registreres igjen og betales. Etter en times tid var alt unnagjort, manglet bare å dra innom en svømmebutikk for å kjøpe badedrakter. Her kan man ikke bruke hva som helst, alle må ha like drakter!!

For at ikke våres barn skal føle seg helt utenfor, har vi sammen noen andre nybegynnere fått svømmelæreren til å komme hjem til oss og lære de litt svømmeteknikker. Etter bare en kort stund fikk hun Ellen til å ha hodet under vann uten å holde for nesa, noe jeg har strevd med i åresvis. Sånn er det når noen andre enn mor gir leksjoner.

Påsken ble ikke helt som påskefeiringen vi pleier å ha på Stranda med ski- og båtturer. Her er det kun fri på langfredag. Vi hadde i utgangspunktet tenkt å dra på campingtur ikke langt herfra. Det vi ikke visste, var at vi skulle ha bestillt teltplass for leeenge siden. Det ble derfor camping i hagen i vårt nyinnkjøpte telt.

Lørdagen i påska dro vi til Brazos Bend på sykkeltur. Brazos Bend er en alligatorpark, der alligatorene bestemmer og menneskene bare må passe seg. Vi har tidligere vært der i desember og januar, og da har vi bare såvidt sett noen under vann. Denne gangen var det mange som lå i vannkanten og vi fikk også sett en som hadde lagt seg til oppe på gresset rett ved siden av stien. Vi syns det var litt spesielt å sykle der langs stiene og se så mange alligatorer på en gang på nært hold. Man kan overnatte inne i parken i telt, og de enda ikke hatt noen uhell med at mennesker har blitt alligatormat. Tror nok det er bedre for min nattesøvn at camping foregår på steder der det er litt mindre ville dyr.

Årets badesesong(uten oppvarmet basseng), startet for barnas vedkommende 3. april. Vannet i bassenget holdt godt over 20 varmegrader, men føltes litt kaldt ut likevel. Tror nok vi har akklimatisert oss litt, selv om ungene klarte å bade en stund likevel.

Mars og april er månedene for de store TAKS(Texas Assessment of Knowledge and Skills) testene her i Texas. Ungene blir testa i ulike fag på de ulike trinnene fra tredje klasse og oppover. Ungene blir drilla på skolen i tiden fram til testene i de ulike fagene for å oppnå høyest mulig poengsum. I tillegg til at ungene ikke får fortsette på neste trinn hvis de ikke klarer testen, blir skolene rangert etter resultatene. På noen skoler får lærerne bonus dersom elevene får bra resultat. Heldigvis er ikke Andreas og Ellen så nervøse for disse testene, men noen elever blir skikkelig nervøse og redde for at de ikke skal klare det. Dersom de ikke klarer det ved første forsøk, får de to forsøk til og mellom hver gang får de ekstra hjelp og tilbud om sommerskole for å klare det.

På skolen til Ellen hadde de Hoedown en lørdag ettermiddag. Vi ante nesten ikke hva vi gikk til, men alle snakket om hoedown og gledde seg veldig til alle aktivitene denne dagen, både store og små. Hoedown er skolen, dvs i nært samarbeid med foreldrene, sin største aktivitet for å samle inn penger til skolen. Vi fikk flere ganger beskjed om hvilke typer ting de trengte til utlodding og mange forskjellige lodd og billetter vi kunne kjøpe på forhånd i tillegg til de ulike oppgavene vi kunne melde oss frivillig til.

Da vi kom dit var det hoppeslott, grilling, masse leker ute og inne og fullt med gevinster og ting vi kunne både kjøpe og kjøpe lodd på. Vi endte opp med å spise middag, kaker, sponsa med leking og lodd måtte vi også ha. Vi vant ingenting, men endte opp med å "vinne" et fat i en såkalt stille auksjon. Det var mange ting vi kunne sette en prislapp på og den som satte høyest, vant selvfølgelig. Fatet var veldig flott, med tegning av alle i klassen i Ellen, en fin souvernir å ha med som minne etter året på Williams. De fikk inn utrolig mye penger, og pengene går til utstyr som skolen trenger.

Andreas har endelig begynt på en del aktiviteter som speidern har, og en lørdag i mars var han med på kanotur. De hadde hatt en fin tur, og noen av de hadde også tatt ufrivillige bad når de skulle oppi kanoen, deriblant Andreas.

I speidern er det viktig å ha gjort mange forskjellige aktiviteter og lært seg nye ting for å stige i gradene. Andreas har begynt på kurs om statsborgerskap. Her skal han lære om hva som kreves av en borger for å få nytt statsborgerskap og hvilke rettigheter og plikter man har som statsborger i et land. Veldig interessant, til og med for oss voksne.

En av de største og beste forandringene her i huset er den nye vaskemaskinen vi har kjøpt. Denne er av europeisk standard og "spiser" ikke klærne sånn som den gamle gjorde. Endelig slutt på hullete og nuppete klær. Og endelig kan bademattene få seg en skikkelig vask igjen, sist gang jeg prøvde, lå halvparten av mattene igjen i maskina. Utrolig at sånne vaskemaskiner finnes enda. I tillegg er denne stillegående og miljøvennlig, en kjempebonus.