Del 3: Death Valley - Yosemite

Etter en langs dags kjøring fra Grand Canyon, overnattet vi på Longstreet Casino & Inn i nærheten av Amargosa. Dette var en av de få hotellene nært Death Valley som var ganske billig. Forventningene var ikke akkurat på topp, men desto bedre var hotellet. Helt greie rom, overraskende god mat og fint område. I tillegg til en liten casinodel hadde eieren samlet på masse antikviteter han dekorerte hotellet med.

Siden det ikke ble noe gambling i Las Vegas måtte vi nesten prøve noen maskiner her. Moro en liten stund og i alle fall når jeg vant litt. Ble jo litt oppspilt og trodde at myntene skulle strømme ut da jeg trykket på betal knappen. Skuffelsen ble stor da det bare lyste på skjermen at service personalet måtte kontaktes. Etter signering og utbetaling av nesten $50 dollar, angret jeg nesten litt på at jeg ikke heller spilte opp pengene, jeg hadde bare satset $1.

Store kuer i Nevada.

Longstreet Inn & Casino

Passende drikke i varmen

Gullgravere i gangen på hotellet

Denne gambleren så ut som om han var fast inventar

Litt av casinoet

Masse antikviteter

Gammel utedass på veggen

Dagen etterpå begynte ganske tidlig, siden vi regnet med at mye av tiden gikk med til en del stopp i Death Valley. Og det ble det. Death Valley ble en stor overraskelse, i alle fall for meg. Jeg hadde ikke forventet så mange farger og mye forskjellige steinformasjoner og flott utsikt.

Death Valley er det tørreste, laveste og varmeste stedet i Nord Amerika. Det høres ikke akkurat forlokkende ut, men det må være et paradis for en geolog. De lokale indianerne som bodde her først kaller Death Valley for Tumpisa som betyr noe sånt som stein maleri, mye bedre enn Dødens Dal.

Vi kjørte først opp til Dantes View som ligger 1667 moh og har en fantastisk utsikt over store deler av Death Valley. På parkeringsplassen der kom det også en hel gjeng med motorsyklister med norske flagg. Det viste seg å være norske vestlendinger på motorsykkeltur fra Las Vegas gjennom Death Valley nordover mot San Fransisco og ned igjen til Las Vegas. Nesten samme rute som vi hadde og vi møtte på de flere ganger underveis. 

Etter 1667 moh, kjørte vi ned til 86 meter under havet. Tørt og varmt, men det var en liten dam med vann der. Rangeren vi snakket med fortalte at det faktisk kom så mye vann innimellom på vinteren at folk valfartet for å bruke kano og kajakk der. Ganske kult å ha kunnet prøvd kajakk i Death Valley. Men så mye var det ikke da vi var der, men nok til at noen små fisker overlevde til vinteren.

Vi stoppet også ved Devil's Golf Course, et merkelig landskap med salt krystaller. Nå var det begynt å bli ganske så varmt, så stoppene ble kortere og kortere. På begynnelsen av dagen syns vi det var ganske greit med temperaturer på nærmere 40, mest fordi det var ganske tørt. Men da vi stoppet ved den offisielle temperaturmåleren utpå ettermiddagen og det var over 50 grader, da fortet vi oss inn gitt.

Siste stoppen ble ved noen sanddyner. Der var det ingen skygge, så vi fortet oss bort for å se og ta noen bilder før vi skyndtet oss inn i god og kald bil. Deretter ble det kjøring i ett fram til nattens overnatting i Mammoth Lakes. Vi kom fram ganske så seint, men Ellen og jeg rakk en liten svømmetur mens andre gikk seg en liten tur. Det var en kjempefin leilighet i en alpelignende landsby med flotte skianlegg i nærheten. Et sted vi gjerne skulle ha vært litt lenger på, men Yosemite kallet på oss dagen etter så da var det bare å pakke sammen kofferten igjen tidlig neste morgen.

På vei opp til Dantes Peak

Noen av de norske motorsyklistene vi traff

Fra Badwater Basin

Der oppe er havoverflaten

Whole in one

Noen som har prøvd seg på steking av egg

Fra sightseeingturen Artist's Drive, utrolig flotte farger

Roadrunner

Phu

Sanddyner

Da vi nærmet oss Yosemite var det begynt å bli litt bedre temperaturer også. Her skulle vi også gjerne hatt litt mer tid, men vi rakk i alle fall over ganske mye av parken i tillegg til en liten gåtur også. Mye flott natur, planter og enorme fjell. Den lille gåturen vi rakk, førte oss ned til noen av de få sequoia trærne som er i parken. Enorme trær som kan bli over 2000 år gamle, 30 meter bred og over 80 meter høy. Før vi bestemte oss for gåturen spurte vi en ranger om råd til hvilke turer vi kunne gå. Hun advarte oss veldig om denne turen vi skulle gå, den veldig lang og bratt og vi måtte i så fall ha med oss masse vann. Vi trodde jo nesten ikke vi ville klare turen sånn som hun fortalte det, men tenkte vi skulle prøve uansett. For det første var ikke turen så veldig lang og ikke så bratt som hun hadde forestilt oss det. Men det er kanskje ikke alle som er like godt vant til å gå turer i skog og mark....uansett var det en fin liten gåtur med seqouia trær som belønning.

Flotte blomster i veikanten

På vei inn til Yosemite

Halfdome

Store trær, store kongler

Halfdome fra andre siden

Etter Yosemite kjørte vi til neste hotell i Sonora, en bitteliten landsby nordvest for Yosemite. Etter en bedre middag på en av byens beste restauranter, gikk vi innom en liten gullgraver butikk. Der trodde vi nesten vi gikk 200 år bakover i tid. Der var det masse gammelt gullgraverutstyr og folkene som drev butikken så nesten ut som om de var fra den tiden også. En morsom liten opplevelse etter nok en lang og innholdsrik dag.